Август Карлович Янсон родился в семье лесничего, был третьим сыном (всего в семье было 8 детей). В 1902 г. окончил Митавскую гимназию и поступил на историко-филологический факультет Юрьевского (ныне Тартуского) университета, а в 1908 г. уехал в Гейдельбергский университет, в Германию. Вернулся из-за границы в 1912 г. и поселился в Риге, где работал в Ратушной библиотеке и в редакции одного из латышских журналов, затем стал сотрудничать в ряде русских журналов.

В 1914 г. А. К. Янсон был призван в армию и до 1917 г. служил в бюро труда 12-й армии в Риге, после эвакуации оказался в Москве. После Октябрьской революции он служил завхозом в различных воинских частях, а в 1918 г. вместе с 190-м батальоном войск ВЧК прибыл на Псковщину. В войсках ВЧК А. К. Янсон служил до 1920 г., затем работал в Госиздате губернии, а в 1921 г. стал преподавателем псковского Института народного образования (ИНО). В ИНО он разработал и читал на словесно-историческом факультете курс «Псковский край» (раздел «Культурно-историческое краеведение»), проводил экскурсии по историческим местам города, выступал перед педагогическими работниками по вопросам использования краеведческого материала в учебном процессе.

В Пскове А. К. Янсон сотрудничал с возродившимся после революции Псковским археологическим обществом, а с объединением в 1923 г. с обществом краеведения стал активным его членом. В ПАО он продолжил дело Н. Ф. Окулич-Казарина, являясь секретарем общества, и после кончины известного краеведа посвятил ему два некролога (один – в соавторстве с Д. Владимирским). При создании общества краеведения А. К. Янсон входил в инициативную группу, затем возглавил историко-культурную секцию общества.

В апреле 1924 г. А. К. Янсон стал заведующим археологическим музеем и одновременно заведующим экскурсионной станцией. С его именем связано формирование новых музейных фондов, в том числе огромного книжного фонда из поступивших в музей библиотек бывшей духовной семинарии, монастырей, церквей и др. При обработке богатейшего книжного собрания помогло знание А. К. Янсоном нескольких языков. За десять лет (1917–1927 гг.) число экспонатов в музее выросло с 2 тысяч до 16,5 тысяч. А. К. Янсон проводил большую работу по учету и сохранению памятников архитектуры. В 1925 г. ему довелось участвовать в решении судьбы богатейшего книжного собрания генерала А. Н. Куропаткина, скончавшегося 14 января в имении Шешурино Холмского уезда: в составе комиссии он выезжал для описи и распределения книг и рукописей. В том же году он был приглашен на празднование 200-летия Академии наук СССР в Ленинград, что укрепило связи псковского музея с академическими учреждениями. В 1927 г. под руководством А. К. Янсона на месте строительства электростанции у Мстиславской башни были проведены первые в послереволюционное время археологические раскопки. Он активно пропагандировал идеи краеведения и знания об историческом прошлом края через периодическую печать, экскурсии, доклады и лекции.

С января 1924 г. А. К. Янсон являлся членом Правления общества краеведения, с июля 1926 г. – заместителем председателя, а на I губернском съезде краеведов в феврале 1927 г. был избран председателем губбюро и исполнял эту должность до окружного съезда краеведов (ноябрь 1927 г.), после чего остался членом Правления окружного общества. Он же представлял псковичей на I областном краеведческом съезде в Ленинграде (май 1926 г.), где был избран членом бюро краеведов Северо-Западной области. А. К. Янсон избирался делегатом 2-й и 3-й Всероссийских конференций общества краеведения (в 1924 и 1927 гг.). По делам общества и с целью оказания помощи уездным обществам и музеям он неоднократно выезжал в уезды губернии.

А. К. Янсон являлся автором статей, опубликованных во всех четырех выпусках сборника «Познай свой край», в 1927 г. для сборника «Псковский край» написал большую статью «Историческое прошлое Псковского края», выпустил два путеводителя о Пскове (1927 и 1929 гг., последний в соавторстве с А. И. Васильевым), поместил множество заметок о событиях псковской истории в газете «Псковский набат».

В целом вклад А. К. Янсона в музейное строительство и краеведческое движение оказался значительным. В 1930 г. беспартийный А. К. Янсон был освобожден от должности заведующего губмузеем, а вскоре вообще ушел из музея, устроившись на неприметную должность корректора типографии «Псковский колхозник». Но здесь он работал недолго. 31 октября 1931 г. в возрасте 46 лет он скончался.

Литература:

Волкова, С. А. А. К. Янсон – директор Псковского государственного областного музей / С. А. Волкова, О. А. Кудрявцева// Псков. – 2003. - № 18. – С. 253-258.

Филимонов, А. В. А. К. Янсон – хранитель и исследователь псковской старины / А. В. Филимонов // Псковское краеведение в 1920-1930-е гг. – Псков, 2004. – С.29 –30.

У истоков Псковского краеведения : биобиблиографический рекомендательный указатель литературы. Вып. 4 / Гос. ком. по культуре Пск. обл., Пск. обл. универс. науч. б-ка ; [сост. Е. Г. Киселева, А. В. Филимонов]. - Псков : Логос, 2007. – С. 62-65.