Петр Архипович Николаев родился в большой крестьянской семье и был в ней последним, девятым ребенком. В 1927–1931 гг. он учился в начальной (бывшей земской) школе в родном селе, затем в местной школе крестьянской молодежи, а позднее поступил в Сергачский педтехникум (с 1932 г. – педучилище). После окончания училища П. А. Николаев работал учителем начальных классов в Ждановской школе, а спустя год продолжил обучение на историческом факультете Горьковского государственного педагогического института, который окончил уже в годы войны, в 1942 году. По окончании института был направлен помощником начальника политотдела МТС по комсомолу, затем преподавал военную историю в военном училище.

После демобилизации П. А. Николаев работал преподавателем, а позднее заместителем директора Арзамасского педагогического училища, вскоре был выдвинут на партийную работу – инструктором Горьковского обкома ВКП(б). Но стремление к учебе, занятию наукой привело его в Акаде­мию общественных наук при ЦК КПСС (АОН), которую он окончил в 1961 году. Во время учебы написал свои первые книги о рабочем движении в Центрально-Промышленном районе России в 1917 году. По этой же теме он защитил в АОН кандидатскую диссертацию и был после окончания учебы направлен в Псковский обком КПСС на должность секретаря обкома партии.

Оказавшись в Пскове, он начал исследовать тему, связанную с обстоятельствами зарождения Красной армии в февральско-мартовских боях 1918 года, что становилось особенно актуальным в связи с установ­кой под Псковом памятника в честь тех важных событий. Первые резуль­таты исследования были обобщены в газетных статьях, а затем в жур­нальных публикациях. Впоследствии П. А. Николаев написал по этой теме две книги: «На псковские позиции, на защиту Петрограда!» и «На за­щиту Петрограда!», получившие благоприятные отзывы специалистов и общественности.

С марта 1968 года и в течение 19 лет П. А. Николаев работал ректором Псковского государственного педагогического института, находя время и для научной работы. Он вел активную переписку с рядом видных историков, работал в местных и столичных архивах. В 1981 году ему было без защиты докторской диссер­тации присвоено ученое звание профессора, в 1980–1990 гг. он занимал должность заведующего кафедрой истории СССР (из них в течение семи лет совмещал ее с работой ректора). После ухода с должности ректора в 1987 году П. А. Николаев активизировал научную работу по изучению событий первой четверти XX века, в которых Псков занимал значительное место. Им была написана книга по истории профсоюзов Псковской облас­ти за все время их существования, он участвовал в создании псковско-германского издания «Немецкие следы в одном русском городе», работал над совместным произведением с учеными Финляндии по истории городов-партнеров Пскова и Куопио, написал главу для коллективной моногра­фии «Интервенция на Северо-Западе России.1917–1920 гг.», участвовал в создании коллективных трудов: «Псковская область в истории СССР», «Псковский край в истории России», «Достопримечательности Псковской области», «Сборник документов и материалов по истории Псковского края IХ-ХХ вв.».

В последние годы жизни П. А. Николаев работал над книгой об отре­чении Николая II в Пскове, которая увидела свет уже после кончины автора в 2002 году. Все это время он продолжал преподавать историю России первой половины XX века. Был награжден орденами Трудового Красного Знамени и Дружбы народов, медалями и почетными знаками.

Литература:

Николаев Петр Архипович // У истоков Псковского краеведения : биобиблиогр. рек. указ. лит. Вып. 5 / Гос. ком. по культуре и туризму Пск. обл., ГУК «Пск. обл. универс. науч. б-ка» ; [сост. Е.Г. Киселева, А.В. Филимонов ; отв. ред. В.И. Павлова]. - Псков : Логос, 2008. – С. 42-46.

У истоков Псковского краеведения : биобиблиогр. рек. указ. лит. Вып. 5 / Гос. ком. по культуре и туризму Пск. обл., ГУК «Пск. обл. универс. науч. б-ка» ; [сост. Е.Г. Киселева, А.В. Филимонов ; отв. ред. В.И. Павлова]. - Псков : Логос, 2008. - 63 с. : портр. – Режим доступа: www. pskovbook.ru

Историк гражданской войны Петр Архипович Николаев (1920-1999) / ГБУК «Псковская областная универсальная научная библиотека», Отдел краеведческой литературы ; авт.-сост.: А. В. Филимонов ; сост. библиогр.: Е. Г. Киселева ; гл. ред.: В. И. Павлова. - Псков : Псковская областная универсальная научная библиотека, 2020. - 67 с. : ил., портр. - (Наука земли Псковской ; вып. 4). - Труды П. А. Николаева: с. 53-62. - Литература о П. А. Николаеве: с. 63-67.